社会不安の時代には、脳の可塑性が高まるようだ

新しい研究によると、世界的な不安の時代は、神経学的な成長と深い行動変容のためのユニークな機会を提供するが、正しく活用された場合のみであることが示唆されている。

ケイラ・オスターホフは、心と脳の相互作用を研究する神経心理生理学者であり、彼女は「人間のオペレーティングシステム」と呼んでいます。

“現代の神経科学における最大の謎の1つは、実は脳がどのようにして心を生み出すのかということです。その答えを導き出すことができないのは、そういう仕組みになっていないからです。この2つは実は別々のシステムで、それが相互に作用しあって、私が『人間オペレーティングシステム』と呼ぶ、人間としての現実のバージョンを生み出すのです」とオスターホフ氏は語った。

オスターホフは最近、社会不安の時代が、この人間オペレーティングシステムを神経学的にアップグレードする貴重な機会であるという仮説を研究しています。

“今、私たちは世界的に「人間のオペレーティングシステム」をアップグレードする非常にユニークな機会を持っています。”とオスターホフ氏は言います。”それは、全世界の社会として、この社会不安を経験しているからです。”このことは、私たちが社会として成長し、進化するための機会を提供する、いくつかの重要な認知・神経学的なシフトを引き起こしているのです。

オスターホフは、この現象に寄与しているいくつかの魅力的な要因を指摘しています。

“研究によると、ショックやトラウマのような急性ストレス状態や、現在私たちが世界で経験しているような驚くべきことが、この認知心理的変化を引き起こし、実際に私たちの潜在意識をより暗示的にすることが分かっています。

「臨床催眠の研究や、臨床催眠の父のような存在であるエリクソンの研究を振り返ってみると、衝撃や驚きは、潜在意識の再プログラムや潜在意識の暗示性を高めるために利用できる催眠誘導の一形態であることが、彼の研究でわかっています」と、彼女は言います。

オスターホフが発見したもう一つの要因は、神経可塑性という現象に関係しています。

「神経可塑性とは、私たちのニューロン（脳細胞）が発火し、一緒に配線する方法のことです。神経可塑性は、神経経路を変化させ、再形成する能力を高めるものです」とオスターホフは述べています。「私たちが今持っている2つ目のチャンスは、神経可塑性を世界的に高めることです。このような不安な時代に、私たちの生活は根底から覆され、パターンが変化し、初めて体験することがあります。そのため、私たちの地球は、神経可塑性が高まり、潜在意識の暗示性が高まっているのです」。

これらの知見はどのような意味を持つのでしょうか？

“さて、ここでのチャンスは、私たちは、変化、成長、進化、シフト、学習するために、この2つの能力を活用して、私たちに利益をもたらすことができるか、もし私たちがこのことに気づかないままなら、同様に私たちに有害な方法でシフトすることができるということです。” Osterhoffは言いました。

「例えば、禁煙したい、あるいは何らかの行動を変えたいと思ったとき、今、あなたはそれを実現する能力をかつてないほど高めています。その反対に、恐怖や心配の中で過ごすと、そうした行動を生理的に固めてしまう危険性があります。このようなことが大規模に起こっているため、私たちの世界はかつてないほど進化し、変化し、成長する能力を備えているのです。ですから、私たちはこれを活用し、私たちが望むポジティブな変化を世界にもたらすことができるようにする必要があります。