近年、睡眠の重要性が認識され、睡眠障害に対する自然なアプローチに大きな期待が寄せられています。
最近の統計によると、少なくとも3分の1のアメリカ人が、推奨されている1日7時間の睡眠をとっていないそうです。 また、ここ数年では、アメリカ人の40％に睡眠障害が報告されています。 この数字に危機感を抱いた研究者たちは、その原因、影響、治療法の研究に力を注いでいます。
Donese Worden博士は自然療法医で、睡眠の問題を抱える複数の患者を担当し、このテーマについて幅広く講演しています。
“睡眠 “の重要性は、いくら言っても言い尽くせません。それは私たちの体をデトックスするもので、そのデトックスプロセスにおいて脳だけでなく、体全体をデトックスするのです。それによって、私たちは体を再生することができます。それはATPと呼ばれるものです」と、ワードン博士は述べています。
“細胞 “もある時点で休むことで、細胞が行うすべてのプロセスを行うための再活性化が必要です。そのため、私たちは体に「もっと脂肪を燃焼させなければならない」と伝えることができます。また、血糖値を調整し、循環器系を修復するための時間であることを体に伝えることができるのです。睡眠が十分でないと、動脈硬化やその他の代謝性疾患のリスクが高くなります。”
最近、睡眠障害の原因に関する研究が盛んに行われています。ストレス反応、栄養不足と過剰、夜間の生活習慣など、さまざまな要因が指摘されています。
“夜の習慣 “を睡眠衛生といいます。部屋は暗いですか？ここでは遮光カーテンが重要です。部屋は十分に冷えていますか？それが睡眠に影響します。だから、寒い部屋、暗い部屋、ブルーライトの基本を見ることです。パソコンの電源は入っていますか？携帯電話を見ていませんか？ブルーライトは、ごく最近の研究で、睡眠の質や入眠能力に影響を及ぼすとされています」とワーデン博士。
ブルーライトは、睡眠導入に必要なメラトニンの生成を減少させるという研究結果があります。また、最近の研究で注目されているのが、栄養、炎症、睡眠の関連性です。
「長期的な栄養不足は、体内の炎症を変化させ、炎症やサイトカインなどのある種の炎症細胞があると、それが睡眠サイクルに影響する」とWorden博士は述べています。”これらの新しい研究は、私たちがより多くの炎症を持っているほど、私たちはより多くの睡眠障害を持つかもしれないことを私たちに示しています。医師に心臓反応性タンパク質マーカーを調べてもらうことは、あなたの全体的な炎症を調べるのに最適な方法でしょう。”
また、最近の研究では、不十分で質の悪い睡眠がもたらす影響の大きさが明確に示されています。
「睡眠と、肥満、心血管疾患、糖尿病など、身体に共通するさまざまな疾患との間には、研究を重ねるほど相互関係があることが分かってきました。睡眠パターンが良くないと、日中の認知機能が低下しやすく、記憶力が低下し、実行機能が低下することが研究により明らかになっています。また、新しい大規模な研究では、50歳や60歳の人が十分な睡眠をとっていないと、高齢になってから認知症になりやすいことが明らかになりました」と、ワードン博士は述べています。
睡眠の問題を解決するために、最近、多くの研究が行われ、様々な自然からのアプローチが有効であることが証明されています。
「International Journal of Clinical Practice誌に 、不眠症の非薬理学的治療法に関する最近の研究結果が掲載されています。その結果、不眠症は女性に多く、女性の年齢が上がるにつれて、その傾向が強くなることがわかりました」とWorden博士は述べています。”しかし、結論としては、本当に最も効果があったのは、認知行動療法、（カウンセリングの一種である）運動、リラックス、そして、光療法（ブルーライトではなく、正しい種類の光）、アロマテラピー、音楽療法、いくつかの漢方薬などのアプローチが有効であることが示された”。
不眠症に悩む方にとって、新たな解決策となりうる興味深い研究結果があります。
” 日中に十分な身体活動をすることで、不健康な睡眠パターンから起こる悪影響に対抗できる可能性があることが、British Journal of Sports Medicineの新しい研究によって 示されました。” ワーデン博士は次のように述べています。
睡眠に関する問題が蔓延していることは深刻な問題ですが、その原因についての理解がますます深まり、自然療法が成功したという証拠が積み重なっていることは、良い睡眠を切望しているすべての人に希望を与えるはずです。
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