明晰夢に関する画期的な新研究により、人は眠っている間に心の傷を癒すことができ、さらに肉体レベルでの癒しの可能性を示す可能性があることが示唆されました。
明晰夢とは、自分が夢を見ていることを積極的に認識し、起こることをある程度コントロールすることができる夢である。科学者たちは何十年にもわたってこの魅力的な現象を研究してきましたが、最近の研究では、この状態での癒しの可能性に焦点が当てられています。
チャーリー・モーリーは、世界中で何千人もの人々に明晰夢の方法を教えており、ヌーティックサイエンス研究所（IONS）が行った明晰夢ヒーリングの最新の研究にも携わっています。
「明晰夢は、無意識の中に意識があるようなものなので、明晰夢から得られる癒しの効果がたくさんあるのです」とモーリーは言います。「実際、催眠療法で治療できることの多くは、明晰夢を見ることでも治療できるのです。明晰夢を見ることは、悪夢、特にPTSDに誘発された悪夢を見る人々にとって、最も強力な介入の1つであると指摘する非常に興味深い研究と予備的研究があります。
IONSの研究では、心的外傷後ストレス障害と診断された49人のグループに、チャーリーから明晰夢への指導が行われました。1週間にわたり、癒しのための夢計画を立てることに重点を置き、さまざまな誘導テクニックを教わりました。
「夢日記をつける、夢のサインを確認する、日中の現実を確認するなど、明晰夢を見るための基本的なテクニックはもちろんですが、私たちが重視したのは、初夢や次の夢で何をしたいかを計画するドリームプランです」とモーリーは述べています。
「もし、繰り返し見る悪夢の中で明晰になれたとしたら、癒しのために何ができるでしょうか。私たちが発見したのは、繰り返し見るPTSDの悪夢の中で明晰になることで、「ああ、私はイラクに本当に戻っているのではなく、イラクに戻っている夢を見ているだけなんだ」というように、すでに癒しの反応が起こっていることでした。しかし、明晰になって夢を見ていることを知るだけでなく、恐怖の原因やトラウマの原因、悪夢の中で逃げていたものなどと意図的に対話し、実際に向き合ってみると、本当に強力な癒しの反応がありました。その結果、実に良いデータを得ることができました。
収集されたデータは、研究前、研究中、研究後に実施された多くの臨床質問票から構成されています。その結果、参加者のPTSDスコアに影響を与えたかどうかが分析されました。この研究は、IONSの分子神経生物学者であるギャレット・ヨント博士が主導しました。
「49人の夢見る人がいて、そのうちの36人が1週間の間に明晰夢を見たので、73％の人がワークショップ中に明晰夢を見たことになります。「しかし、注目すべきは、主要評価項目であるPTSD重症度尺度の最初のデータが出たことです。この研究に参加した全員が、この標準化された尺度で基準値を超えていたのですが、平均値が大幅に下がり、3週間下がったままだったのです。このような症状の緩和が、これほど長く続くというのは、本当に意義深いことです。また、夢を見た人たちが、「悪夢が消えた、ありがとう、これこそヒーリングワークだ」と言ったり、「これまで何年も心理療法を受けてきたが、このようなブレークスルーはなかった」と話したりしたことも、非常にインパクトのある成果でした。
このような深い癒しをもたらす体験とは何なのでしょうか。
「PTSDは、従来の方法では治療が非常に困難です。明晰夢は、アクセスしやすく、しかも非常に安全な方法でトラウマを処理することができるので、トークセラピーでは非常に難しいのです」とヨント博士は述べています。
“心的外傷後ストレス障害は、力を奪う経験である。夢の中で目覚め、夢状態の方向性をコントロールする訓練は、最も力づけられる体験のひとつです。それ自体が、明晰夢を見るようになった人のPTSDスコアを下げる鍵になると思います」とモーリーは述べています。
研究者たちは、アンケートに加えて、唾液α-アミラーゼという非常に重要なバイオマーカーの影響を調べるために、参加者の小さなサブグループから唾液サンプルを収集しました。
「私たちの仮説は、癒しの明晰夢は、心だけでなく体にも強力な影響を与えるので、癒しの明晰夢を見た後、唾液のバイオマーカーで炎症が低下することが予想される、というものでした」とモーリーは述べています。
「明晰夢と生理学的マーカーに関する最初の研究であり、明晰夢の中で癒しを得るという内的体験が、身体に物理的な影響を与える可能性があるという、少なくとも明確な証拠への一歩となるでしょう。
研究者たちはまだこれらの結果を分析中で、より大きなサンプルグループで繰り返す必要がありますが、この発見は大きな意味を持つかもしれません。
「このバイオマーカーから良いデータを得ることができれば、他の生理学的マーカーや、最終的には他のタイプの病気にも目を向けることができるようになります。これは、心と体のつながりを研究するための美しいモデルになるかもしれません」と、ヨント博士は述べています。
「心と体のつながりを証明する方法は他にもたくさんあります。外部からの影響、プラシーボ効果、研究対象の他の人たちとの関係などが考えられます。しかし、明晰夢を見る人は閉じた回路で、文字通り眠っている状態なので、変数が非常に限られているのです。ですから、明晰夢を見ることによって、心が身体に影響を与えることを証明できれば、非常に驚くべきことが証明されるのです」とモーリーは言った。
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